WONOSOBO | TAROANGGRO.COM – Indonesia mencatat sejarah panjang kehadiran Gereja Katolik yang bermula jauh sebelum negara ini lahir. Akar itu tumbuh dari pesisir timur Nusantara, Maluku dan perlahan menjalar ke seluruh tanah air, mengikuti arus perdagangan rempah, kolonialisme, serta karya misi lintas abad.
Awal Mula: Pembaptisan Pertama di Maluku (1534)
Sejarah Gereja Katolik di Indonesia berakar kuat pada kedatangan bangsa Portugis ke Kepulauan Maluku pada awal abad ke-16.
Kedatangan mereka bukan semata-mata membawa senjata dan kapal dagang, tetapi juga iman Katolik yang kemudian menjadi bagian dari sejarah spiritual Nusantara.
Tonggak penting itu terjadi pada tahun 1534, ketika Gonzalo Veloso, seorang saudagar Portugis, membaptis Kolano Mamuya, kepala kampung di wilayah Halmahera Utara, Maluku Utara. Bersama Kolano Mamuya, sejumlah warga Kampung Mamuya yang berada di kawasan Moro (pesisir Tobelo hingga Morotai) ikut menerima Sakramen Baptis.
Peristiwa ini diakui sebagai pembaptisan Katolik pertama di Nusantara.
Momen tersebut menandai awal resmi kehadiran Gereja Katolik di Indonesia, jauh sebelum kolonialisme Belanda menguat.
Penguatan Misi: Jejak Santo Fransiskus Xaverius (1546–1547)
Misi Katolik di Maluku semakin kokoh ketika Santo Fransiskus Xaverius, salah satu pendiri Serikat Yesus (Yesuit), tiba di wilayah ini pada 1546–1547. Dalam perjalanannya, ia menyusuri Ambon, Saparua, Ternate, hingga pulau-pulau sekitarnya.
Xaverius dikenal bukan hanya sebagai pengkhotbah, tetapi juga pelayan umat. Ia mengajar doa, membaptis ribuan penduduk lokal, serta memperkuat komunitas Katolik yang sudah tumbuh sejak era Portugis. Kiprahnya menjadikan Maluku sebagai jantung awal kekristenan Katolik di Indonesia Timur.
Vakum Panjang dan Babak Baru di Batavia (1808)
Dominasi VOC Belanda yang berhaluan Protestan menyebabkan Gereja Katolik mengalami masa vakum panjang, terutama di wilayah Jawa. Baru pada awal abad ke-19, perubahan politik di Eropa membuka jalan bagi kebangkitan kembali Katolik di Hindia Belanda.
Pada tahun 1808, Paus Pius VII menunjuk Pastor Nelissen sebagai Prefek Apostolik Hindia Belanda.
Bersama Pastor Prinsen, ia tiba di Batavia dan mendirikan gereja Katolik pertama di Batavia cikal bakal perkembangan Katolik di Jawa.
Gereja pertama itu awalnya berupa bangunan sederhana dari bambu di kawasan Lapangan Banteng, sebelum kemudian berpindah ke daerah Senen dan dikenal sebagai Gereja St. Ludovikus, yang kelak menjadi fondasi bagi Gereja Katedral Jakarta.
Jejak Gereja Tertua yang Masih Bertahan
Seiring waktu, Gereja Katolik berkembang ke berbagai wilayah Nusantara. Sejumlah gereja tua masih berdiri hingga kini sebagai saksi sejarah:
Gereja Tugu, Jakarta (±1678)
Salah satu gereja tertua di Indonesia, berdiri di komunitas keturunan Portugis (Mardijkers).
Gereja Santo Fidelis Sejiram, Kalimantan Barat (1892)
Berdiri di pedalaman Kapuas Hulu, menjadi simbol penyebaran Katolik hingga wilayah terpencil.
Dari Rempah ke Iman: Katolik Menjadi Bagian Indonesia
Perkembangan awal Gereja Katolik di Indonesia tidak dapat dipisahkan dari misi Portugis dalam mencari rempah-rempah. Namun, seiring berjalannya waktu, iman Katolik tidak lagi menjadi milik bangsa asing. Ia berakar, berbaur, dan tumbuh bersama budaya lokal.
Dari Maluku hingga Jawa, dari Kalimantan hingga Sumatra dan Papua, Gereja Katolik berkembang menjadi bagian dari mozaik kebhinekaan Indonesia bukan hanya sebagai institusi keagamaan, tetapi juga sebagai bagian dari perjalanan sejarah bangsa.
Lebih dari lima abad sejak pembaptisan pertama di Mamuya, Gereja Katolik di Indonesia berdiri sebagai saksi dialog panjang antara iman, budaya, dan sejarah Nusantara. ***
